石垣島悪天候でも大丈夫！鍾乳洞巡りガイド
石垣島旅行中に悪天候に見舞われて、予定が狂ってしまった…そんな経験はありませんか？
せっかくの旅行なのに、雨で観光もままならない…と、がっかりしている人もいるかもしれません。
でも大丈夫！
石垣島には、雨でも楽しめる魅力的な鍾乳洞がたくさんあるんです！
今回は、石垣島在住の私が、個人的な見解で鍾乳洞を比較・紹介し、ランキング形式で発表します！
これであなたも石垣島の鍾乳洞フリークに！？
さあ、雨の日も楽しめる鍾乳洞の世界へ出発しましょう！
そもそも鍾乳洞とは
鍾乳洞って、何となくイメージはあっても、いざ説明しようとすると難しいですよね。
私も、子供に聞かれたら、うまく説明できるか自信がないです…
そこで、一緒に調べてみました！
鍾乳洞は、長い年月をかけて、石灰岩の中にできた洞窟のことです。
雨水に含まれる二酸化炭素が溶け込み、弱酸性の水となり、石灰岩を溶かしてできた空間なんです。
洞窟の中に、水滴が長い時間をかけて固まってできた鍾乳石や石筍など、様々な形をした美しい造形が見られるのが特徴です。
鍾乳洞は、地球の長い歴史を感じることができる、貴重な場所なんですね。
鍾乳洞は石灰洞
「石灰岩地帯にできた地下の空洞」で、水が長い年月をかけて石灰岩を浸食してできた洞窟…
まさに、地球の長い時間をかけてできた神秘的な場所ですね。
そして、洞窟内部には様々な形の鍾乳石があるのも、鍾乳洞の魅力の一つです。
鍾乳石は、水滴が長い年月をかけて固まってできたもので、その形は様々。
まるで自然が作り出した芸術作品のようですね。
鍾乳洞の神秘と美しさ、改めて感じますね！
沖縄は鍾乳洞の宝庫って知ってた？
沖縄の鍾乳洞が多いのは、琉球石灰岩という地層があるからなんですね。
「琉球石灰岩」…名前からして、沖縄らしさを感じます。
石灰成分でできているから、鍾乳洞ができやすい…
ということは、石垣島には、まだ発見されていない鍾乳洞もたくさんあるかもしれませんね！
神秘的な鍾乳洞を探検するのも、石垣島旅行の楽しみ方のひとつになりそうです。
石垣島で整備されている鍾乳洞は３つある
石垣島には整備されているものだけでも３つの鍾乳洞があり、まずはそれぞれを軽く紹介したいと思います。
※情報は2021/1/27時点のもの
石垣島鍾乳洞
石垣島鍾乳洞は島最大の鍾乳洞で、公式サイトによると日本最南端にある整備された鍾乳洞です。
まさに管理された鍾乳洞というもので、しっかりと整備が行き届いています。
それもそのはずで、ここは（株）南都という会社が運営しているのですが、沖縄本島にあるおきなわワールドや大石林山といった有名スポットも運営している会社で運営されています。
通路や階段、トイレ、売店、飲食もすべて揃っています。
鍾乳洞としての規模も大きく、イルミネーションや音までも含めて楽しませてくれる施設です。
場所
- 営業時間：９：００～１８：３０（最終受付１８：００）
- 料金：大人：１，２００円 小人：６００円（団体割引もあるようです）
八重山鍾乳洞
八重山鍾乳洞は（株）八重山鍾乳洞自然村という会社が運営している鍾乳洞で、石垣島鍾乳洞のすぐ隣にあります。
かつてこの施設はたくさんの動植物で賑わっていたのですが、いまは正直寂れてしまっていると言わざるを得ません。
いまでは動物はほぼおらず、それどころかスタッフすら常駐していないこともあります。
施設内には立ち入り出来ない場所も多くあり、あまり管理されていない様子の遊歩道を歩いて点在する小さな洞窟や博物館などの施設を見て回るような感じの造りです。
珍名所や穴場スポット、廃墟好きの人にはたまらないかもしれません。
施設内では唯一「龍神鍾乳洞協会」という鍾乳洞は見応えあるのですが、そこに辿り着くまでに幻滅して返ってしまう人も多いはずです。
八重山鍾乳洞に行った際は、ぜひ「龍神鍾乳洞協会」まで足を運んでみて下さい。
石垣島鍾乳洞のすぐ近くにあるため、間違って来てしまったという方も多いかもしれませんね。
場所
- 営業時間：９：００～１８：００（最終入場１７：００）
- 料金：大人：２，０００円 小人１，０００円
サビチ洞
サビチ洞は石垣島では最北端にある（株）伊原間観光開発という会社によって管理された鍾乳洞です。
他の２つの鍾乳洞からはかなり離れた場所にあり、市街地からも遠いので「雨だからちょっと行こうか」なんて手軽に行く感じの場所とは正直言えませんが、サビチ洞の魅力はなんといっても洞窟を抜けると海に出られるというものです。
公式ＨＰによると、海に抜ける管理された鍾乳洞は日本で唯一ここだけとのこと。
鍾乳洞は入り口から期待感を膨らませてくれる雰囲気がしっかりありますよ。
八重山鍾乳洞と違い寂れておらず、ここにはしっかりスタッフが常駐し管理もされています。
遊歩道や階段、通路もしっかり整備され手入れも行き届いています。
北部エリアに行く予定がある場合には、合わせて予定を組むといいかもしれませんね。
場所
- 営業時間：９：００～１８：００
- 料金：大人：１，２５０円 小人：６００円
石垣島には人の手が入っていない天然鍾乳洞が無数にある
沖縄県には「琉球石灰岩」の地層のおかげでたくさんの鍾乳洞があるのですが、実はその大多数はまったく管理されていない、人の手が加わっていない天然の鍾乳洞です。
サビチ洞の紹介に、唯一海に抜ける鍾乳洞（管理されている鍾乳洞では）と書きましたが、数多の名も無い天然鍾乳洞で海に抜ける鍾乳洞は石垣島に数多くあります。
近年、石垣島でも有数の観光地として人気の「青の洞窟」も、実は鍾乳洞になっており海に抜けられます。
というかメインの入り口は海です
他にも全く手入れされておらずほとんど人が来ることのない天然鍾乳がたくさんあって、場所を知っていて装備さえ調えられれば行くことも出来ます。
探検好きにはそうした天然洞窟はたまらないスポットといえるでしょう。
天然鍾乳洞に関しては、管理された鍾乳洞とは毛色が違うと言わざるを得ません。結構ガチで命がけの探検をすることになるからです。
もはや映画とかドキュメンタリー番組で見る世界が本当に広がっています。
行きたい方は、いつも楽しませてくれている石垣島ツアーガイドオールブルーさんでもガイドすることが出来ますよ。
石垣島の鍾乳洞を個人的見解で比較・オススメ順位を付けてみた
さて、石垣島にある鍾乳洞を紹介してきましたがいよいよ個人的見解で比較、オススメランキング付けしていきたいと思います。
１位 天然ガチ鍾乳洞
理由：スケールが違う。スリルと迫力、神秘、すべてが揃う！
- オススメ度：★★★★★
- 手軽さ ：★☆☆☆☆
- コスパ ：★★★★☆
- 満足度 ：★★★★★
２位 石垣島鍾乳洞
理由：Ｔｈｅ鍾乳洞。整備が行き届いていて、市街地からの距離、コスパもいい。子供がいても余裕で安心して楽しめます。
- オススメ度：★★★★☆
- 手軽さ ：★★★★★
- コスパ ：★★★★☆
- 満足度 ：★★★★☆
３位 サビチ洞
理由：しっかり整備されており、海に繋がるというここならではの魅力がちゃんとある。
ただ、市街地から遠く鍾乳洞の規模は小さい。
- オススメ度：★★★★☆
- 手軽さ ：★★☆☆☆
- コスパ ：★★☆☆☆
- 満足度 ：★★★★☆
４位 八重山鍾乳洞
理由：さすがに寂れすぎているためマニア向けすぎる。
万人受けはまずしないです。
- オススメ度：★★☆☆☆
- 手軽さ ：★★★★★
- コスパ ：★★☆☆☆
- 満足度 ：★★★☆☆
鍾乳洞まとめ
ガチの洞窟探検、確かに魅力的ですが、体力的に不安な人もいるので、手軽に楽しめる鍾乳洞があるのは嬉しいです。
この記事のおかげで、鍾乳洞選びが楽しくなるといいですが、石垣島を訪れたら、ぜひランキングを参考に、自分好みの鍾乳洞を探検してみてください、ありがとうございました！
この記事が皆様の鍾乳洞選びの参考になれば幸いです。
